Die Musik ist mit über dreizehn Millionen verkauften Singles und fünf Millionen verkauften Alben sehr erfolgreich. Bisher wurden zur Serie zahlreiche DVDs, Blu-rays, eine Buchreihe, eine iPad-Anwendung und ein Karaokespiel für die Wii veröffentlicht. Glee wurde 2009, 2010 sowie 2011 unter Anderem mit einem Golden Globe für die Beste Serie ihres Genres ausgezeichnet.

Glee Cast “Don’t stop believin”

Die Band “Journey” wird im Jahre 1973 in San Francisco von den beiden ehemaligen Santana-Mitgliedern Neal Schon und Gregg Rolie gegründet. Vervollständigt wird die Formation durch Ross Valory, Prairie Prince und George Tickner.

Prince verlässt die Band allerdings schon vor der Fertigstellung der ersten LP und wird durch Aynsley Dunbar ersetzt. Nach Veröffentlichung des Debuts Journey im Jahre 1975 reicht auch Tickner seine Kündigung ein. Neal Schon übernimmt nun allein die Gitarrenarbeit. Das erste Album, und auch die beiden nächsten Veröffentlichungen Look into the Future (1976) und Next (1977), zeichnen sich durch lange Instrumentalpassagen und einen leicht progressiven Touch aus, durchsetzt mit dezenten Verweisen auf den früheren Arbeitgeber Santana. Allerdings bleibt der Formation der kommerzielle Erfolg verwehrt und man trifft den Entschluss, sich künftig etwas zugänglicher zu präsentieren. Zu diesem Zweck wird zunächst der Sänger Robert Fleischman verpflichtet, der sich den Gesang mit Rolie teilen soll. Die Zusammenarbeit trägt allerdings nicht die gewünschten Früchte und so wird nach der Trennung von Fleischman der junge Sänger Steve Perry verpflichtet. Sein Mitwirken macht sich bei der nächsten LP Infinity (1978) deutlich bemerkbar. Die Band präsentiert sich songorientierter und kann mit der Single-Auskopplung „Wheel In The Sky“ einen ersten Hit verbuchen. Perrys exzellenter Gesang macht sich besonders bei den balladesken Teilen des Albums bemerkbar und soll sich in den folgenden Jahren zu einem der Markenzeichen der Band entwickeln. Dunbar verlässt Journey nach diesem Album und wird durch Steve Smith ersetzt.

Die beiden nachfolgenden Alben Evolution (1979) und Departure (1980) bewegen sich stilistisch auf ähnlichem Terrain und bescheren der Band einige Hits, wie „Lovin’ Touchin’ Squeezin’” oder „Any Way You Want It“. Das Live-Album Captured (1981) beendet die Ära von Gregg Rolie, der sich nun einer Solo-Karriere widmet. Als neues Mitglied tritt Jonathan Cain (Keyboards) in Erscheinung, der vorher für die Babys aktiv war. Mit dieser Umbesetzung geht abermals eine stilistische Neuorientierung einher. Die rockigen Elemente werden zurückgeschraubt und machen Platz für balladeskere Momente, die vor allem in den Kompositionen von Perry und Cain zum Tragen kommen. Den restlichen Bandmitgliedern ist dieser Verlust der Ecken und Kanten zunächst suspekt, doch als sich diese Neuausrichtung als kolossal erfolgreich entpuppt, lenken auch sie ein.

Das 1981 veröffentlichte Album Escape erreicht die Spitze der Billboard-Charts und bleibt das bis heute erfolgreichste Werk der Band. Es enthält zahlreiche Top Ten-Hits, wie „Don’t Stop Believin“, „Who’s Crying Now“ oder „Open Arms“ und dient heute noch als Blaupause für zahlreiche nachfolgende AOR-Bands.

Journey touren erfolgreich und veröffentlichen 1983 die LP Frontiers. Sie erobern wiederum die Charts und können mit „Separate Ways“ und „Faithfully“ erneut Single-Hits verbuchen. Nach einer aufwendigen Tournee gönnt sich die Band eine Pause. Während der Aufnahmen zum Album Raised On Radio (1986) müssen Valory und Smith auf Wunsch von Perry die Band verlassen, der mehr und mehr die Geschicke der Band bestimmt. Ihre Arbeit im Studio und auf der nachfolgenden Tournee wird von Session-Musikern übernommen. Nach dem Ende der Tournee kommt es schließlich zum Bruch und die Band löst sich auf. Cain und Schon gründen gemeinsam Bad English, während sich Perry einer Solokarriere widmet.

Im Jahre 1996 kommt es zu einer Wiedervereinigung in der klassischen Besetzung Perry, Schon, Cain, Valory und Smith und dem Album Trial By Fire. Erwartungsgemäß kann die Band in der veränderten Musiklandschaft nicht ganz an alte Erfolge anknüpfen, schafft aber den Sprung in die Top Ten der Billboard Charts und kann mit „When You Love A Woman“ einen Single-Hit verbuchen. Das Album soll mit einer Tournee promotet werden, doch Perry verletzt sich kurz vor dem Startschuss und ist für Monate außer Gefecht gesetzt. Die restlichen Mitglieder sind mit der Situation unzufrieden und beschließen, ohne Perry weiterzumachen, um weiterhin auf Tournee gehen zu können. Für Perry wird der Sänger Steve Augeri verpflichtet, der sich bereits bei Tall Stories und Tyketto einen Namen machte und klingt, als sei er der kleine Bruder seines Vorgängers. Der freiwillig scheidende Schlagzeuger Smith wird durch Deen Castronovo ersetzt, der bereits mit Cain und Schon bei Bad English musizierte. Ein erstes Lebenszeichen sendet die Band mit einem Beitrag zum Soundtrack des Films Armageddon.

Im Jahr 2001 folgt dann mit Arrival das erste vollständige Album unter Mitwirkung von Augeri. Erstmals in der Geschichte greifen Journey auf die Hilfe von außenstehenden Songwritern zurück, dennoch vermag es die Band nicht, an die Glanztaten mit Perry heranzureichen. Enttäuscht über die mangelnde Promotion des Albums trennen sich Journey von ihrer Plattenfirma Sony, mit der sie über 25 Jahre zusammengearbeitet hatten. Mit „Red 13“ (2002) veröffentlicht die Band erstmals in Eigenregie und präsentiert fünf neue Songs, die sich nicht sonderlich vom Arrival-Material unterscheiden, doch etwas rauer produziert sind, was sich wohl auf das niedrigere Produktionsbudget zurückführen lässt.

Journey spielen danach immer noch regelmäßig Konzerte in den USA, gönnen sich aber erst einmal wieder eine Veröffentlichungspause. Schon plant in dieser Zeit ein weiteres Projekt mit Sammy Hagar, das unter dem Namen Planet Us firmieren soll. Sein alter Weggefährte Deen Castronovo ist für den Schlagzeugerposten vorgesehen, während der von Van Halen bekannte Michael Anthony den Bass bedient. Das Projekt trifft sich zu einer kurzen Aufnahmesession, doch Hagar und Anthony müssen kurz darauf von weiteren Aktivitäten absehen, da sie sich für eine Tournee mit Van Halen verpflichtet haben. Mit dem Sänger Jeff Scott Soto (Talisman) und dem Bassisten Marco Mendoza (Whitesnake, Thin Lizzy) findet Schon passenden Ersatz. Das Projekt firmiert nun unter dem Namen Soul Sirkus und nimmt 2004 in Eigenregie sein erstes Album mit dem Titel World Play auf. Castronovo hat in dieser Phase mit Alkoholproblemen zu kämpfen und wird durch den Sessiondrummer Virgil Donati ersetzt. Vor der Veröffentlichung des Albums in Europa und Japan trommelt dieser noch mal alle Drumspuren neu ein. Soul Sirkus spielen einige Konzerte in den USA und Europa. In der Zwischenzeit arbeitet Journey-Sänger Steve Augeri an Songs für ein mögliches Soloalbum. Als er Neal Schon einige Ideen vorspielt ist dieser sofort begeistert und sieht das als Impuls, ein neues Journey-Album einzuspielen. Die Band begibt sich ins Studio und greift dabei erstmals wieder seit den erfolgreichen Escape/Frontiers-Tagen auf die Hilfe von Produzent Kevin Elson zurück. Dieser verhilft der Band mit dem Album Generations, wieder zurück zu alten Stärken zu finden, sowohl was das Songmaterial als auch die stilistische Ausrichtung betrifft. Erstmals beteiligen sich auch alle fünf Bandmitglieder am Leadgesang, wobei der Großteil des Materials immer noch von Augeri intoniert wird. Besonders der frisch kurierte Castronovo überzeugt mit ungeahntem Stimmvermögen und erinnert mit seinen Phrasierungen stark an den ausgeschiedenen Steve Perry.

2006 treten Journey nach über 20 Jahren wieder in Europa auf. Sie spielen unter anderem sehr erfolgreich auf Festivals wie in Lichtenvoorde (NL) oder auf dem Sweden Rock. Als Sänger fungiert dabei Steve Augeri. Auf der anschließenden US-Tour mit Def Leppard springt Jeff Scott Soto für den an den Stimmbändern erkrankten Augeri ein. Im Dezember wird die endgültige Trennung von Augeri bekannt gegeben. Soto wird zum festen Sänger der Band. Im Frühjahr 2007 kommen Journey wieder nach Europa. Die Tour führt sie nach England, Deutschland, Holland, Schweiz und Spanien.

Am 12. Juni 2007 geben Journey die Trennung von Jeff Scott Soto bekannt. Ab November 2007 arbeitete die Band unter Mithilfe des Produzenten Kevin Shirley an neuen Songs. Für den Gesang ist jetzt der philippinische Sänger Arnel Pineda verantwortlich, der im Dezember 2007 offiziell als neues Bandmitglied vorgestellt wird und von Gitarrist Neil Schon auf YouTube als Sänger einer Journey-Tribute-Band entdeckt wurde. Das erste Album mit Pineda als Sänger, Revelation, wurde im Juni 2008 veröffentlicht. Das zweite trägt den Titel Eclipse und ist seit Mai 2011 auf dem Markt.

Journey – Don't Stop Believing Live von rvdgu2006

Quelle: Wikipedia, Youtube, Dailymotion, Screenshot

Carol Williams “Love is you”

Schon als Teenager interessierte sich Christiano Spiller für die elektronische Musik. 1998 unterschrieb er einen Plattenvertrag mit Positiva Records, wo im Jahre 1999 seine erste Platte mit dem Namen “Mighty Miami EP” erschien. Spiller gelang der internationale Durchbruch mit der Single Groovejet (If This Ain’t Love). Dieser Song wurde ein europaweiter Club-Hit und erreichte auch Platz 1 in Italien, Großbritannien und Australien. Die Single verkaufte sich über 2 Millionen Mal. 2002 erschien die Nachfolge-Single Cry Baby, 2003 gründete Spiller sein eigenes Plattenlabel „Nano Records“ und die Single Sola wurde 2004 veröffentlicht. Die bis heute letzte Single Jumbo erschien 2006.

Spiller “GrooveJet”

Quelle: Wikipedia, Youtube

Bruce Springsteen “Blinded by the Light”

Hier gehts zur kompletten Biografie von Manfred Mann’s Earth Band bei Wikipedia.

Manfred Mann’s Earth Band “Blinded by the Light”

Es folgten Solo-Demoaufnahmen und drei unergiebige Jahre in Kalifornien, wo er auch mit DeVante Swing zusammenarbeitete, bevor er einem Angebot von E-Class, einer Jugendbekanntschaft aus Florida, folgte und bei dessen Label Poe Boy/Atlantic einen Vertrag unterschrieb. Mit einem Beitrag zu DJ Khaleds Album We the Best im Stück Bitch I’m From Dade County machte er erstmals auf sich aufmerksam. Eine erste eigene Single, Birthday folgte. Für die zweite Veröffentlichung, die Single Low, wurde als Unterstützung T-Pain gewonnen, der 2007 zuvor bereits zweimal auf Platz 1 der US-Billboard-Charts gewesen war. Zusätzliche Popularität erhielt das Stück, als es für den Soundtrack zu Step Up to the Streets, dem Nachfolgefilm von Step Up, ausgewählt wurde. Zum Jahreswechsel 2007/08 schaffte es Flo Ridas Single bis an die Spitze der Charts. Die Single Low konnte mit 470.000 Downloads in einer Woche einen Rekord aufstellen.

Für das 2008 erscheinende Debütalbum Mail on Sunday konnten Rapper wie Rick Ross, Trey Songz und Plies gewonnen werden. Weiterhin vertreten sind Sean Kingston und will.i.am von den Black Eyed Peas. Ebenfalls hat Timbaland als Produzent mitgearbeitet. Der Fokus seiner Texte auf Mails on Sunday liegt auf Partyinhalten. Politische oder sozialkritische Statements liegen ihm eher fern. Insbesondere Funk, die Musik, mit der er durch seine Eltern sozialisiert wurde, hat es ihm angetan, was man an zahlreichen Produktionen hören kann. Das Album brachte es bis auf Platz 4 der US-Charts.

Das zweite Album R.O.O.T.S. folgte bereits im Jahr darauf. Vorab wurde daraus zusammen mit der Sängerin Kesha der Song Right Round veröffentlicht, der auf You Spin Me Round (Like a Record) von der britischen Band Dead or Alive basiert. Im Februar 2009 erreichte er damit zum zweiten Mal Platz 1 der Billboard Hot 100. Flo Rida nahm mit Christina Aguilera 2010 den Song Tasty für ihr bevorstehendes Album Bionic auf. Jedoch steht nicht fest, ob der Song als Single veröffentlicht wird. Außerdem zeichnete er 2010 mit Cody Simpson dessen Debütsingle “iYiYi” auf.

Flo Rida “5,4,3,2,1″

1977 ist das Datum, das die Geburtsstunde der Elektroniker von Yello markiert. Wie das Leben so spielt, führen die Wege zweier Personen zur selben Zeit an den selben Ort. Boris Blank und Carlos Peron treffen sich in einem Testlabor für Autos. Durch dieses Treffen angespornt, tun sich die zwei zusammen, experimentieren mit Rekordern herum und fügen aus den aufgenommenen Geräuschen Songs zusammen. Weil die beiden der Ansicht sind, dass ihre Musik auch stimmlich umgesetzt werden soll, suchen sie sich einen Vokalisten. Fündig werden sie beim Profi-Spieler, Maler und Aktionskünstler Dieter Meyer, der damals noch in einer Band namens The Assholes musiziert. Jetzt muss nur noch ein geeigneter Bandname her, dann kann es los gehen. Meyer kam mit dem Wortspiel Yello rüber, das sich aus ‘A Yelled Hello’ zusammen setzt.

Sie ziehen einen Plattenvertrag an Land und schon der zweite Release “Bostich” avanciert zum Hit in den Clubs. Mit der Zeit entwickelt sich die Band vom Insidertipp weg, hin zur Begleitmusik für alle Hipsters dieser Welt. Schräg, manches Mal komisch anmutend und immer unberechenbar, so präsentieren sich Yello der Öffentlichkeit. Nach dem dritten Album “You Gotta Say Yes To Another Excess” verlässt Peron Blank und Meier, um sich einer Solokarriere zu widmen, was keinerlei negative Auswirkungen auf den kommerziellen Erfolg hat, im Gegenteil.

So richtig ab geht die Post erst nach Perons Ausstieg. Als Begleitung zu Werbespots, als Titelmelodie für Musiksendungen (hier vor allem “The Race”), Yello-Songs finden immer mehr den Weg in den Mainstream.

Yello “Oh Yeah”

Quellen: Wikipedia, Laut.de, Dailymotion, MyVideo

Sugarhill Gang “Rappers Delight”

Sugarhill Gang “Rappers Delight” (Ben Liebrand Remix)

Hinter dem Kürzel GLS-United verstecken sich die damals bekanntesten deutschen Radio-Moderatoren: BAYERN 3-Star Thomas Gottschalk, SWF 3-Musiklexikon Frank Laufenberg und Manfred Sexauer von der Europawelle Saar. Der Münchner Produzent Harold Faltermeyer hat die geniale Idee, diese drei DJs in ein Studio zu sperren und eine deutsche Version des ersten weltweiten Rap-Hits “Rapper’s Delight” aufzunehmen.

Der deutsche Text der “Rapper’s-Delight”-Coverversion stammt aus der Feder von Horst Mittmann und Michael Bollinger, damals Comedy-König bei SWF 3. Zu zweit tippen sie den Text in eine kleine Schreibmaschine in Laufenbergs Küche in Baden-Baden. Kurz darauf trifft man sich in einem Münchner Studio: Als erster muss Laufenberg ran, er rappt über die 1960er-Jahre und erinnert an Beatles, Kinks und Rolling Stones, bevor er Platz macht für Sexauer, der von den Fünfzigern mit Petticoats, Presley und Peter Kraus schwärmt.

Als letzter ist der junge Gottschalk dran, er steht für AC/DC, Kiss und Blondie. Ursprünglich will sich das Trio Die fantastischen Drei nennen, einigt sich dann aber auf GLS-United. Im April 1980 treten sie in Frank Zanders Plattenküche (ARD) und in der Michael-Schanze-Show auf, das genügt, um sich in den deutschen Charts zu verewigen. “Wir hatten unseren Spaß und ahnten nicht, was aus Rap einmal werden würde”, erinnert sich Frank Laufenberg: “Niemand kann bestreiten: Wir waren die ersten deutschen Rapper!”

GLS United “Rappers Deutsch” (Thomas Gottschalk, Frank Laufenberg, Manfred Sexauer als Rapper, aus dem Jahr 1980)

Quelle: Wikipedia, Youtube, Dailymotion, BR Online

Boney M. “Gotta go Home”

Duck Sauce “Barbra Streisand”

Camille Yarbrough “Take yo Praise”

Der unter seinen Künstlernamen Son of a Cheeky boy, Fatboy Slim und Norman Cook bekannte Künstler feierte vormals als Bassist bei The Housemartins Erfolge, u. a. mit dem Song Caravan of Love. Seine Solokarriere begann 1988. 1989 gründete er mit Lindy Layton die Band Beats International, die erfolgreich bis 1991 bestand. Im Jahr 1993 bildete er gemeinsam mit John Reid das Houseprojekt Pizzaman und mit Gareth Hansome alias GMoney die Mighty Dub Katz. Zudem war er zwischen 1994 und 1997 Mitglied der Funkpop-Band Freak Power. Sie veröffentlichten zwei Alben, unter anderem mit dem Radiohit Turn on, tune in, cop out.

Norman Cook setzte mit seinen zahlreichen Remixen Maßstäbe für jene Musikrichtung (beispielsweise Brimful of Asha von Cornershop), die später unter dem Namen Big Beat bekannt werden sollte. Sein weites stilistisches Spektrum reicht jedoch bis hin zu House- und Dancefloor-Produktionen. Zu seinen größten Hits als Fatboy Slim zählen Right Here, Right Now, The Rockafeller Skank, welches das Titellied von FIFA 99 war, sowie Praise You.

Ebenso bekannt sind seine Musikvideos, die u. a. die Evolutionsgeschichte des Menschen humoristisch aufarbeiten oder eine Amateurtanztruppe beim fröhlichen Tanz zeigen. Das Video zu Weapon of Choice mit Hollywood-Star Christopher Walken gewann im April 2002 die Wahl zum „besten Video aller Zeiten“, aus der Liste der Top-100-Musikvideos. Diese wurden in einer Umfrage unter Musikern, Regisseuren und Verantwortlichen im Umfeld der Musikindustrie durch den britischen Musiksender VH1 zur Wahl gestellt.

Die von Fatboy Slim veranstaltete kostenlose Party Big Beach Boutique zog bei ihrer zweiten Auflage im Juli 2002 etwa 250.000 Menschen zum Tanzen an den Strand von Brighton. Eine Dokumentation des Ereignisses erschien auf DVD.

Fatboy Slim “Praise You”

Quellen: Wikipedia/Youtube

Die Highschool-Freunde Billy Henderson, Henry Fambrough, Pervis Jackson, James Edwards und C. P. Spencer traten seit 1954 in ihrer Heimatgegend um Detroit als “The Domingoes” auf. Für Edwards und Spencer kamen bald Bobbie Smith und George Dixon. Ab 1961 nannte sich die Gruppe “The Spinners”. Im gleichen Jahr hatten sie ihren ersten Hit bei Tri-Phi Records mit That’s What Girls Are Made For. 1963 kaufte Motown Records Tri-Phi auf.
Nach fünf Jahren ohne Platzierung in den Billboard Hot 100 erreichten die Spinners 1970 mit It’s A Shame, geschrieben und produziert von Stevie Wonder, Platz 14. Die Gruppe verließ Motown und unterzeichnete bei Atlantic Records. Alleine von ihrem ersten Album bei Atlantic, The Spinners, wurden fünf Top-100-Singles ausgekoppelt, von denen zwei die Top-10 erreichten, I’ll Be Around und Could It Be I’m Falling in Love.

Ihren letzten Hit in den Top-100 hatten die Spinners 1983 mit Funny How Time Slips Away, dem Cover eines Stückes von Willie Nelson.

The Detroit Spinners “Its a Shame”

Monie Love (Simone Wilson, jetzt Simone Gooden) ist eine englische MC und frühere Radiopersönlichkeit in den USA. Love war eine respektierte Figur im britischen Hip Hop und war erfolgreich bei der amerikanischen Hip Hop-Hörerschaft als Protégé der amerikanischen MC Queen Latifah sowie durch ihre Mitgliedschaft bei Native Tongues Ende der 1980er/Anfang der 1990er. Love gehörte zu den ersten BritHop-Künstlern, die von den größeren Labels unter Vertrag genommen und weltweit vertrieben wurden.

Love begann ihre Hip Hop/BritHop-Karriere als MC bei Jus Bad, wo auch DJ Pogo, Sparki und MC Mell’O’ beteiligt waren. Die Gruppe veröffentlichte die Single Free Style/Proud 1988 beim Indielabel Tuff Groove.
Love erhielt die erste öffentliche Aufmerksamkeit in den USA 1989 für ihren Cameo-Auftritt in Queen Latifahs Grammy-gekrönter und feministischer Single Ladies First, in der Single Doin’ Our Own Dang der Jungle Brothers und in De La Souls Hitsingle Buddy. Diese Würdigung führte zu einem Vertrag bei Warner Bros. Records, der Love zu einem der wenigen britischen Hiphopkünstler machte, die von einem größeren Label veröffentlicht wurden.

Love hat ebenso einen Platz in der Geschichte des Hiphop als Mitglied von Native Tongues, einem positiv eingestellten Hip Hop-Kollektiv, das aus Queen Latifah, De La Soul, A Tribe Called Quest, den Jungle Brothers und zahlreichen anderen Leuten bestand. Loves Debütalbum Down To Earth enthielt zwei Grammy-nominierte Hits, Monie in the Middle und It’s a Shame. Das Album erreichte Platz 26 in den R&B/Hip Hop-Albumcharts.
Love beteiligte sich 1991 auf dem Remix ihres Bruders Dave Angel von Whitney Houstons Hit My Name Is Not Susan und erschien im Musikvideo neben Whitney Houston. 1992 erreichte Loves Single Full Term Love aus dem Soundtrack zum Film Class Act Platz 7 in den Hip Hop-Charts. Loves letzte musikalische Veröffentlichung war die EP Slice of Da Pie im Jahre 2000.

Monie Love “Its a Shame”

Quelle: Wikipedia, Youtube

Nach fünf Jahren Sessionarbeit und einigen stilistischen Umbesetzungen nannte sich die Band ab 1969 Kool & The Gang. Robert Bells Spitzname „Kool“ wurde Namenspate. Mit souligem Disco-Funk erklommen Kool & The Gang in den 1970er und 1980er Jahren regelmäßig die Charts. 1979 gelang der Gruppe mit dem Titel Ladies’ Night der große internationale Erfolg. 25 Mal schafften es ihre Singles in die Top Ten. Auf ihre Alben erhielten sie 31 Gold- und Platin-Ehrungen, sowie 1985 Doppelplatin für die Langspielplatte Emergency. Der brasilianische Musiker und Produzent Eumir Deodato trug maßgeblich zu diesen Erfolgen bei. Bläsersätze, das Disco-Fundament und die Gesangslinien waren typisch für weitere Hits der Gruppe wie Fresh, Celebration oder Joanna.

Mitte der 1980er Jahre verebbte der Erfolg der Gruppe und der Titel Cherish (1985) markierte den Einschnitt als letzter großer Hit. 1988 verließ Leadsänger James Taylor die Gruppe und damit endete die Erfolgsserie. Spätere Produktionen der Band landeten im Mittelfeld der Hitlisten. Das Ende der Disco-Ära ließ ihre Songs dem Zeitgeschmack gemäß gefälliger und weniger rhythmusbetont werden.

Seit den 1990ern ernten sie in einer ausgiebigen Tour-Arbeit die Früchte ihrer früheren Jahre. Die Bell-Brüder betätigen sich daneben als Produzenten in mancherlei Pop-Projekten. 1995 kehrte James Taylor für eine Aufnahme zu Kool & The Gang zurück. Zum 40-jährigen Jubiläum wurde 2004 das Album The Hits: Reloaded von Kool & The Gang auf den Markt gebracht. Am 20. Juni 2006 starb Lead-Gitarrist Claydes Charles Smith im Alter von 57 Jahren. Nach Angaben seines Sprechers erlag er in Maplewood im US-Bundesstaat New Jersey einer schweren Krankheit.

Kool & the Gang “Summer Madness”

Will Smith lernte Townes im Alter von 16 Jahren auf einer Party kennen. Zusammen nahmen sie später Songs, welche Smith verschiedenen Plattenfirmen vorstellte, auf. 1987 erschien ihre erste Single Girls Ain’t Nothing But Trouble über das Label Word Up Records. Aufgrund kleiner Erfolge wurde das Label Jive Records auf die beiden aufmerksam. Word Up Records lizenzierte daraufhin die Rechte an Jive.

1986 begleitete Smith, welcher den Part des Fresh Prince in der gemeinsamen Formation übernommen hatte, Jazzy Jeff zum DJ-Battle des New Music Seminars (NMS). DJ Jazzy Jeff konnte bereits in der ersten Runde den damaligen Weltmeister DJ Cheese besiegen und gewann am Ende den Wettbewerb. 1987 veröffentlichte die Band ihr Debütalbum Rock The House. Ein Jahr später erschien ihr zweites Album He’s the DJ, I’m the rapper, welches als erster Hip-Hop-Longplayer, der als Doppel-Vinyl erschienen ist, in die Musikgeschichte einging. The Fresh Prince, der sich durch seine humorvollen Texte auszeichnete, wurde bereits in jungen Jahren zum Millionär. 1988 erhielt die Formation als erster Rap-Interpret einen Grammy für den Track Parents just don’t understand.

1990 bot der Produzent Benny Medina Will Smith die Hauptrolle in einer Sitcom an. Smith nahm die Rolle an und spielte einen Jungen aus Philadelphia, welcher zu seinen Verwandten in die reiche Gegend Bel Air zieht. Die Serie lief auf dem amerikanischen Kanal NBC und wurde später in Deutschland unter dem Titel Der Prinz von Bel Air bekannt. Während die Rolle des Prinzen von Bel Air den Grundstein für Will Smiths Hollywoodkarriere legte, tauchte Jazzy Jeff in der aus 144 Folgen bestehenden Serie nur gelegentlich als Gast auf. Außerdem gründete Townes im selben Jahr die Produktionsfirma A Touch Of Jazz.

1993 erschien Code Red, das fünfte Album des Duos. In den darauf folgenden Jahren ging es DJ Jazzy Jeff finanziell zusehends schlechter, während Smith die Hauptrollen in den Filmen Bad Boys (1995), Independence Day (1996), Men in Black (1997) und Staatsfeind Nr. 1 (1998) übernahm. 2001 erhielt Will Smith 20 Millionen Dollar und eine Oscar-Nominierung für die Hauptrolle in Ali.

2000 arbeitete Jazzy Jeff mit ATOJ als Executive Producer am Debütalbum Who is Jill Scott? der Sängerin Jill Scott. In der darauf folgenden Zeit konzentrierte sich Townes verstärkt auf die Arbeit als DJ und veröffentlichte das Produzentenalbum The Magnificent. Im Januar 2005 feierte der Produzent seinen 40. Geburtstag mit diversen DJ-Kollegen wie Biz Markie. The Fresh Prince veröffentlichte, unter seinem bürgerlichen Namen, Anfang des 21. Jahrhunderts die Soloalben Born To Reign (2002) und Lost and Found (2005). Im Jahr 2007 wurde bekannt, dass sich Will Smith erneut seiner Musikkarriere widmen will und er wieder zusammen mit Jazzy Jeff auftreten will.

DJ Jazzy Jeff & The Fresh Prince “Summertime” (klick aufs Bild führt zum Video)

Quellen: Wikipedia/Youtube/Tape.tv